Un abogado de accidentes de vehículos motorizados en Nueva York trabaja contra tres relojes que empiezan a correr el día del choque: 30 días para abrir el reclamo del seguro no-fault (sin culpa), 90 días para avisar cuando el responsable es la Ciudad o el MTA, tres años para demandar al conductor que lo lesionó. Silver Law Group, P.C. lleva casos de autos, camiones, motocicletas, autobuses, taxis y vehículos de Uber y Lyft en los cinco condados de la ciudad. La consulta es gratis y se la damos en español, a la hora que usted llame: 212-470-4544. Si está internado o no puede moverse de su casa, el abogado va a verlo ahí.
¿Tengo un Caso por mi Accidente?
Usted tiene un caso cuando otro conductor manejó sin el cuidado que la ley exige y ese descuido le causó una lesión. Eso es negligencia, y se prueba con cuatro piezas:
- que el otro conductor tenía el deber de manejar con cuidado razonable, como todo el que toma el volante en Nueva York;
- que faltó a ese deber al pasarse una luz roja en Queens Boulevard, ir texteando, girar sin ceder el paso o seguir demasiado cerca en la Cross Bronx Expressway;
- que ese error, y no otra cosa, produjo el choque y sus lesiones;
- que usted sufrió un daño medible: facturas médicas, salario perdido, limitaciones que su médico anotó en el expediente.
La culpa compartida no cierra la puerta. La CPLR 1411 le permite recuperar aunque usted haya tenido parte de la responsabilidad: la indemnización se reduce en el porcentaje de culpa que se le asigne, pero no desaparece. Si el jurado decide que usted iba 30% responsable por cambiar de carril sin señalizar, todavía recupera el 70% restante.
Por eso el ajustador llama tan temprano. Su trabajo es subir ese porcentaje, y la herramienta más barata que tiene es la voz de usted en una declaración grabada, hecha con dolor, sin dormir y sin abogado. No dé esa declaración antes de hablar con uno.
Su estatus migratorio tampoco decide nada. En Balbuena v. IDR Realty, la Corte de Apelaciones de Nueva York (Court of Appeals), el tribunal más alto del estado, sostuvo que un trabajador indocumentado no pierde el derecho a reclamar daños por sus lesiones, incluidos los ingresos que dejó de ganar. El caso se resuelve por lo que pasó en la calle y por lo que dice el expediente médico, no por sus papeles.
El Seguro No-Fault y el Umbral de “Lesión Grave”
El seguro no-fault (sin culpa) de Nueva York paga primero y discute la culpa después. Su propia póliza cubre el tratamiento médico y parte del salario que pierde, aunque el choque haya sido culpa suya. Tiene un requisito que hunde más reclamos que ningún otro: la solicitud de beneficios (PIP) debe llegar a la aseguradora dentro de los 30 días del accidente. Pasado ese plazo, la compañía puede negarse a pagar tratamientos que usted sí necesitaba.
Ese seguro tiene un segundo límite. No cubre el dolor ni el sufrimiento, y para reclamar eso hay que demandar al conductor responsable. Ahí entra el umbral de “lesión grave” de la Insurance Law 5102(d), que la ley define con una lista cerrada: muerte, desmembramiento, desfiguración significativa, una fractura, pérdida de un feto, pérdida permanente del uso de un órgano, miembro, función o sistema del cuerpo, limitación permanente e importante del uso de un órgano o miembro, y limitación significativa del uso de una función o sistema del cuerpo.
Una fractura entra sola. Un desgarro de hombro o una hernia discal entran cuando hay resonancias, rangos de movimiento medidos y un médico que explique por escrito qué dejó de poder hacer usted; sin ese respaldo objetivo, la defensa pide la desestimación y muchas veces la consigue. Las citas que usted cumple en las primeras semanas pesan más que cualquier argumento que se escriba después.
Las motocicletas quedan fuera de todo este sistema. La Insurance Law 5103(a)(1) excluye a los motociclistas de los beneficios del no-fault, así que un motociclista derribado en la Belt Parkway no tiene esa primera capa de cobertura: sus facturas pasan a su seguro de salud o directamente al reclamo contra el conductor responsable. Ese reclamo tiene que empezar antes, porque mientras tanto nadie está pagando el tratamiento.
Tipos de Accidentes de Vehículos que Manejamos
Dos choques que se ven iguales en la calle producen expedientes completamente distintos según el vehículo que los causó. Estas son las categorías que llevamos.
- En los choques de auto el reclamo sigue la ruta completa, del PIP de 30 días al umbral de lesión grave y la demanda contra el otro conductor.
- Con un camión, la empresa de transporte manda a su propio investigador el mismo día del choque; las bitácoras del conductor y los datos electrónicos del vehículo se sobrescriben en semanas, y hay que exigir por escrito que se conserven.
- Un motociclista llega sin la red del no-fault, así que la presión sobre el conductor responsable empieza desde el primer día.
- Si el autobús era del MTA o de la Ciudad, el caso corre con el aviso de 90 días que explicamos más abajo y no con el plazo de tres años.
- En un taxi con licencia de la TLC, la cobertura puede salir de la póliza del medallón, de la base o del propio conductor, y hay que identificar cuál antes de reclamar.
- Con Uber y Lyft, la póliza que responde cambia según si la aplicación estaba encendida y si el conductor iba en camino a recoger a alguien o ya llevaba pasajero.
Cada uno de estos tipos tiene su propia página en español en este sitio, con el procedimiento detallado y los plazos que le aplican.
¿Cuánto Vale mi Caso?
Nadie puede decirle cuánto vale su caso en la primera llamada, y quien se lo diga está adivinando. Lo que sí se puede explicar es de qué se compone.
Los daños económicos son los que se prueban con papeles:
- facturas de ambulancia, hospital, cirugía, terapia física y medicamentos;
- el salario que perdió mientras no pudo trabajar, y la diferencia si volvió a un puesto más liviano;
- la atención que todavía viene, como cirugías pendientes, rehabilitación o ayuda en la casa;
- transporte a las citas médicas y equipo que tuvo que comprar.
Los daños no económicos no vienen con recibo y suelen pesar tanto o más:
- el dolor físico, durante el tratamiento y el que queda después;
- el sufrimiento emocional, incluido el miedo a manejar o a cruzar una avenida;
- lo que ya no puede hacer, desde cargar a su hijo hasta dormir de lado;
- el efecto en su vida de pareja y familiar.
Este bufete no publica cifras de casos anteriores, ni aquí ni en ninguna otra parte del sitio. Dos personas con la misma fractura terminan en lugares distintos según su edad, su trabajo, cómo responda su cuerpo al tratamiento y el porcentaje de culpa que se discuta bajo la CPLR 1411. Lo que mueve el valor es el expediente: cuánto tratamiento quedó registrado, qué dice el médico sobre las limitaciones permanentes, cuánto ingreso se puede documentar y qué tan firme es la prueba de quién causó el choque.
Qué Hacer Después de un Accidente
El NYPD registra alrededor de 7,500 colisiones al mes en la ciudad (NYPD, 2024), así que el procedimiento policial está rodado. Lo que cambia su caso es lo que haga usted en las primeras 48 horas.
- Hágase ver por un médico el mismo día, aunque camine y hable. El latigazo cervical y el sangrado interno aparecen después, y una brecha de dos semanas entre el choque y la primera cita es el argumento favorito de la defensa.
- Llame al 911 y pida que la policía haga el reporte. Si el NYPD no llegó a la escena, anote el número de incidente y los datos de todos los involucrados antes de que alguien se vaya.
- Fotografíe antes de que muevan los vehículos: la posición final, las placas, los daños, la señal de alto tapada por un árbol, el hueco en el pavimento.
- Pida nombre y teléfono de los testigos. Un testigo neutral que vio quién tenía la luz verde vale más que cualquier reconstrucción posterior.
- Guarde la dirección exacta y la esquina. El NYC DOT publica datos de choques y rediseña intersecciones dentro de Vision Zero, el programa de la ciudad para reducir las muertes de tránsito, y el historial de ese cruce puede entrar a su expediente.
- Abra el reclamo de no-fault con su aseguradora dentro de los 30 días.
- No firme autorizaciones amplias de la compañía del otro conductor. Esos formularios abren todo su historial médico, incluido el dolor de espalda de hace diez años.
Las cámaras de los negocios de la cuadra se graban encima en cuestión de semanas. Si hubo una en la esquina, hay que pedir el video ya.
Si el Conductor no Tiene Seguro
Si el otro conductor no tenía póliza, la suya puede responder. La cobertura por conductor sin seguro (UM) y la cobertura suplementaria por conductor con seguro insuficiente (SUM) viven dentro de su propia póliza y se activan cuando el responsable no tiene con qué pagar o cuando su límite se queda corto frente a la lesión.
El reclamo se presenta contra su propia aseguradora, que en ese momento pasa a defender el otro lado del número, así que conviene tratarlo con la misma seriedad que un reclamo contra un extraño. Los plazos de aviso del SUM y del UM son cortos y están escritos en el contrato de la póliza, no en la ley general. A veces también hay otro bolsillo disponible: el dueño del vehículo, el empleador del conductor si iba trabajando o la póliza de un familiar que vive con usted.
¿Cuánto Cuesta un Abogado de Accidentes de Vehículos Motorizados en Nueva York?
Nada por adelantado. Trabajamos con honorarios de contingencia: usted no paga al contratarnos, los honorarios salen únicamente de lo que se recupere, y si no hay recuperación, usted no debe honorarios. La consulta inicial es gratis y no lo obliga a nada.
El acuerdo se firma por escrito, con el porcentaje indicado en el documento. Antes de que usted firme le explicamos cómo se manejan los gastos del caso, como los informes médicos, los peritos y las tasas de la corte, y cómo se descuentan al final. No hay cobro por hora, ni factura mensual, ni un cargo extra si el caso toma más tiempo del previsto.
Esa estructura existe por una razón práctica. Alguien que acaba de perder tres semanas de salario y tiene el carro en el taller no puede adelantarle dinero a un abogado, y la aseguradora cuenta con eso. El bufete asume el costo de preparar el caso y cobra solo si el caso produce algo.
Plazos para Demandar en Nueva York
Tres plazos deciden si su caso llega a existir.
- La CPLR 214 le da tres años desde la fecha del choque para presentar una demanda por lesiones personales. Un día después, la corte la desestima sin mirar quién tenía la razón.
- La EPTL 5-4.1 reduce el plazo a dos años cuando la persona murió. El reclamo por muerte por negligencia lo presenta el representante del patrimonio (estate), y el nombramiento de ese representante toma su propio tiempo en la corte de sucesiones.
- La GML 50-e exige una Notificación de Reclamo (Notice of Claim) dentro de 90 días cuando el demandado es la Ciudad de Nueva York, el MTA u otra entidad pública. Un autobús del MTA, una ambulancia municipal o un camión de saneamiento lo colocan en ese calendario, no en el de tres años, y después del aviso el plazo para demandar también es mucho más corto.
Antes que todos ellos corre la ventana de 30 días del no-fault, que no es un plazo para demandar sino para que le paguen el tratamiento mientras el caso avanza.
Esperar cuesta algo que no se ve en el calendario. Los videos se borran, los testigos se mudan, el taller repara el vehículo que iba a ser evidencia y el dolor que nadie trató a tiempo se vuelve difícil de atribuir al choque.
Los Cinco Condados que Atendemos
La ley es la misma en toda la ciudad. Lo que cambia es dónde se presenta la demanda, cuánto tarda el calendario de esa corte y qué tipo de choques produce cada zona.
- En Brooklyn llevamos casos de la autopista Belt Parkway, la Atlantic Avenue y la Brooklyn-Queens Expressway; la demanda se presenta en la Corte Suprema del Condado de Kings, el tribunal de primera instancia del condado, y muchos heridos llegan primero al Kings County Hospital.
- En Queens pesan Queens Boulevard, la Long Island Expressway y Northern Boulevard, con los casos en la Corte Suprema del Condado de Queens y buena parte de los traslados al Elmhurst Hospital.
- En el Bronx manda la Cross Bronx Expressway, junto con el Grand Concourse y los cruces del Bruckner; la corte de primera instancia es la Corte Suprema del Condado del Bronx y el centro de trauma de referencia es el Jacobi Medical Center.
- En Manhattan los choques se concentran en el FDR Drive, la West Side Highway y las avenidas de un solo sentido; la demanda va a la Corte Suprema del Condado de Nueva York, y nuestra oficina está en 49 West 37th Street, 7th Floor, en Midtown.
- En Staten Island los casos salen de la Staten Island Expressway y del Verrazzano-Narrows Bridge, y se presentan en la Corte Suprema del Condado de Richmond; el Staten Island University Hospital recibe la mayoría de los heridos graves.
Cada condado tiene su propia página en español en este sitio.
Por Qué Elegirnos
Cuando usted llama al 212-470-4544 a las once de la noche, alguien contesta en español. No es un mensaje grabado ni un servicio de traducción contratado por minuto: la consulta se hace en su idioma y el caso se sigue llevando en su idioma, desde las llamadas hasta la explicación de cada documento que usted firma. También atendemos en inglés y en ruso.
Si usted está en el hospital, con un yeso o sin quién lo lleve, el abogado va a donde esté. La oficina queda en 49 West 37th Street, 7th Floor, en Midtown Manhattan, a pocas cuadras de Penn Station, pero no hace falta que usted llegue hasta allí para empezar el caso.
Cada expediente se prepara como si fuera a juicio, aunque la mayoría de los casos se resuelva antes. Las aseguradoras llevan cuenta de qué bufetes presentan la demanda y cuáles aceptan la primera oferta, y esa diferencia se nota en el trato mucho antes de que exista una fecha de juicio.
La consulta es gratis, a cualquier hora del día o de la noche. Llame al 212-470-4544.