Un accidente en una obra puede dejarlo sin trabajar durante meses, con facturas médicas que crecen y un ajustador de seguros que ya lo llama para que firme algo. Un abogado de accidentes de construcción en Nueva York le explica qué le debe la ley y quién tiene que pagarlo. En Silver Law Group, P.C. representamos a trabajadores lesionados en obras de los cinco condados de Nueva York —el Bronx, Brooklyn, Queens, Manhattan y Staten Island—, desde los rascacielos de Manhattan hasta las obras de vivienda en Brooklyn y Queens. Preparamos cada caso como si fuera a juicio, porque así se negocia desde una posición fuerte. La primera consulta es gratis y se la atendemos en su idioma: español, inglés o ruso, las 24 horas del día. Si no puede llegar a la oficina, el abogado va a su casa o al hospital. Llame al 212-470-4544.
¿Tiene un Caso? Sus Derechos Bajo la Ley Laboral de Nueva York
Nueva York protege a los trabajadores de la construcción más que casi cualquier otro estado, y la razón es la Ley Laboral (New York Labor Law). Dos secciones deciden la mayoría de los casos.
La Sección 240, conocida como la “Ley del Andamio” (Scaffold Law), cubre los accidentes de altura: caídas desde andamios, escaleras, techos o pisos abiertos, y objetos o materiales que caen sobre un trabajador desde arriba. Cuando el accidente ocurre porque no había protección adecuada contra la gravedad —un arnés, una baranda, una red, un andamio bien asegurado—, la ley impone responsabilidad absoluta a los propietarios y contratistas. Responsabilidad absoluta significa que, probada esa falta de protección, el dueño de la obra no puede echarle la culpa a usted para reducir lo que paga.
La Sección 241(6) va más allá de las caídas. Exige que los contratistas cumplan reglas de seguridad concretas del Código Industrial del estado: pisos despejados, escaleras en condición, protección en excavaciones y zanjas, equipo en buen estado. Cuando se viola una de esas reglas específicas y usted se lesiona por eso, la violación sirve como prueba de negligencia en su contra.
Estas leyes existen porque las obras siguen siendo mortales. En 2023, 30 trabajadores murieron en obras de construcción en la ciudad de Nueva York, y las caídas fueron la causa principal. Si usted se cayó de una altura, si le cayó encima un ladrillo o una herramienta, o si se lesionó por una violación de seguridad que alguien pasó por alto, es muy probable que tenga un caso bajo la Ley Laboral. La única forma de saberlo con certeza es que un abogado revise cómo ocurrió el accidente.
Quién Puede Ser Responsable de su Accidente
En una obra rara vez hay una sola parte responsable. La demanda puede alcanzar a varias a la vez:
- El contratista general, que controla el ritmo del trabajo y responde por las condiciones de seguridad del sitio.
- El propietario del inmueble, a quien la Ley Laboral responsabiliza aunque no dirija la obra día a día.
- Los subcontratistas, cuando su parte del trabajo —eléctrica, andamiaje, demolición— creó el peligro que lo lesionó.
- El fabricante del equipo, si una sierra, un elevador o un arnés falló por un defecto de diseño o de fabricación.
La Sección 200 de la Ley Laboral es la regla general detrás de todo esto: obliga a quien controla la obra a mantener un lugar de trabajo razonablemente seguro y a advertir de los peligros que conoce. Identificar a todas las partes responsables importa por una razón práctica: mientras más responsables haya, más fuentes de compensación tiene su caso, y menos posibilidad hay de que su reclamo dependa de una sola póliza.
Dos Vías de Compensación: Compensación del Trabajador y Demanda Contra Terceros
Después de un accidente de construcción usted puede tener dos reclamos abiertos al mismo tiempo, y no son lo mismo.
La compensación del trabajador (workers’ compensation) es un sistema sin culpa: no importa si el accidente fue por un descuido suyo o de otro; si estaba trabajando, cubre. Paga sus tratamientos médicos y una parte de su salario mientras no puede trabajar, por lo general alrededor de dos tercios de su promedio semanal, hasta un tope. La ventaja es la rapidez y que usted no tiene que probar la culpa de nadie. La desventaja es lo que no paga: no le da nada por el dolor y el sufrimiento, ni por la pérdida de calidad de vida.
Ahí entra la segunda vía. La demanda contra terceros (third-party lawsuit) es una demanda civil contra alguien que no es su empleador directo —el contratista general, el propietario, un subcontratista— cuya negligencia causó el accidente. Es la única vía para recuperar por dolor y sufrimiento, y suele valer bastante más que la compensación del trabajador por sí sola. Los dos reclamos pueden avanzar en paralelo, y por eso conviene que un abogado de lesiones de construcción los coordine desde el principio.
Cuando un trabajador muere en la obra, la familia tiene un tercer camino: la demanda por muerte injusta (wrongful death) bajo la EPTL 5-4.1. La presenta el representante del patrimonio del fallecido y busca recuperar los ingresos que la familia perdió, los gastos funerarios y el sostén del que dependían los familiares. La EPTL 5-4.1 fija un plazo propio, distinto del de una lesión: dos años desde la fecha de la muerte.
Qué Daños Puede Recuperar
En la demanda civil —no en la compensación del trabajador— usted puede reclamar:
- Los gastos médicos, presentes y futuros: cirugías, terapia, medicamentos, equipo.
- El salario que perdió y la capacidad de ganar que perdió si no puede volver al mismo tipo de trabajo.
- El dolor y el sufrimiento, físico y emocional, que ninguna otra vía cubre.
Nueva York usa la negligencia comparativa pura (CPLR 1411). Bajo esa regla, aunque usted haya tenido parte de la culpa, no pierde el derecho a recuperar; su compensación solo baja en el porcentaje que le corresponda. Si un jurado decide que usted fue 20% responsable, recibe el 80% de los daños. Incluso si fuera 90% responsable, todavía cobra el 10%, algo que muchos estados no permiten. Por eso importa no aceptar sin más la versión del seguro de que “usted tuvo la culpa”: ese porcentaje se pelea, y mueve mucho dinero.
Su Estatus Migratorio y su Derecho a Reclamar
Su estatus migratorio no le quita el derecho a reclamar en Nueva York. Los tribunales del estado y la Junta de Compensación del Trabajador (Workers’ Compensation Board) han sostenido que un trabajador lesionado puede cobrar compensación del trabajador y demandar por sus lesiones sin importar si tiene papeles o no. La Ley Laboral protege a quien trabaja en la obra; no le pregunta por su estatus.
La Junta de Compensación no comparte su información con las autoridades de inmigración. Su reclamo es un asunto laboral, no migratorio, y el hecho de presentarlo no abre ninguna puerta a inmigración.
Sabemos que este es el miedo que hace que muchos trabajadores no reclamen y se queden con la lesión y las cuentas. Es exactamente lo que un empleador negligente espera. Le atendemos el caso en español, con confidencialidad, y le explicamos paso por paso qué información se usa y para qué. Guardar silencio no lo protege; presentar el reclamo, sí.
Qué Hacer Después de un Accidente de Construcción
Lo que haga en los primeros días decide la fuerza de su reclamo. Estos son los pasos, en el orden que importan:
- Busque atención médica de inmediato. Aunque se sienta bien, algunas lesiones de espalda, de cabeza o internas aparecen días después. El expediente médico que cree ahora es la base de todo el reclamo.
- Reporte el accidente a su empleador por escrito. La ley le da 30 días para avisar, pero no espere: un aviso escrito y con fecha evita que después nieguen que el accidente ocurrió en el trabajo.
- Fotografíe la escena. El andamio sin baranda, la escalera rota, el piso sin señalizar, la falta de arnés. Las obras cambian rápido; para mañana esa prueba puede haber desaparecido.
- Anote a los testigos. Nombres y teléfonos de los compañeros que vieron lo que pasó, antes de que la cuadrilla se disperse a otra obra.
- Guarde toda la documentación y no dé una declaración grabada. Recibos médicos, comprobantes de pago, cartas del seguro, su tarjeta de la obra. No hable con el ajustador antes de consultar con un abogado.
Plazos para Reclamar en Nueva York
Un accidente de construcción corre contra varios relojes a la vez, y cada vía tiene el suyo.
Para la compensación del trabajador, tiene 30 días para avisarle por escrito a su empleador y dos años para presentar el reclamo formal, el formulario C-3, ante la Junta de Compensación.
Para la demanda civil contra terceros, la CPLR 214 le da tres años desde la fecha del accidente para demandar. Si deja pasar ese plazo, el tribunal casi siempre desecha el caso sin importar cuán grave fue la lesión. Y si un familiar murió, la EPTL 5-4.1 exige demandar dentro de dos años desde la muerte.
Hay una excepción que sorprende a mucha gente. Si el accidente ocurrió en una obra pública o municipal —una escuela, un hospital de la ciudad, un proyecto del MTA—, primero tiene que presentar una Notificación de Reclamo (Notice of Claim) exigida por la GML 50-e dentro de 90 días. Noventa días, no tres años. Perder esa ventana corta puede cerrarle la puerta a todo lo demás, así que en una obra pública el reloj empieza a correr en serio desde el primer día.
Los Cinco Condados que Atendemos
La Ley Laboral que protege a los trabajadores de la construcción es la misma en toda la ciudad, y atendemos casos en los cinco condados. Lo que cambia de un borough a otro es el tipo de obra.
En Manhattan, donde las torres suben decenas de pisos, dominan las caídas de altura y los objetos que caen sobre la acera y sobre otros trabajadores. En Brooklyn y en Queens, el auge de la vivienda multiplica las obras medianas, los andamios y las excavaciones. En el Bronx y en Staten Island atendemos desde reparaciones de infraestructura hasta obras residenciales.
Nuestra cobertura no termina en los límites de la ciudad: también representamos a trabajadores lesionados en Long Island, en los condados de Nassau y Suffolk. Dondequiera que haya sido la obra, la oficina de Midtown le queda a una llamada: 212-470-4544.
Por Qué Elegir a Silver Law Group
Usted no paga nada por adelantado. Trabajamos por honorarios de contingencia: los honorarios salen solo de lo que se recupere en su caso, y si no hay recuperación, usted no debe honorarios. Eso significa que puede contratar a un abogado de accidentes de construcción en Nueva York sin sacar dinero de un bolsillo que, después de la lesión, casi seguro ya está apretado.
La primera consulta es gratis y se la atendemos en español, también en inglés y ruso, las 24 horas del día. Si está en cama o en el hospital, el abogado va a usted: a su casa o a su habitación.
Como bufete de accidentes de construcción, investigamos la obra desde el principio: los reportes de OSHA, los registros de seguridad, las fotos, las declaraciones de los testigos, antes de que esa prueba desaparezca. Y preparamos cada caso como si fuera a juicio. Muchos se resuelven antes de llegar a un jurado, pero un caso bien armado se negocia desde una posición fuerte.
Nuestra oficina está en Midtown, Manhattan: 49 West 37th Street, 7th Floor, New York, NY 10018. Para empezar, llame al 212-470-4544.